Milestone, studioul italian cunoscut mai ales pentru simulatoarele MotoGP și jocurile Hot Wheels Unleashed, a lansat unul dintre cele mai surprinzătoare titluri de curse ale ultimilor ani. Screamer este un reboot complet al clasicului din 1995 și reprezintă cea mai ambițioasă producție a studioului până în prezent, combinând curse arcade cu estetică anime, o poveste bogată în cutscene-uri animate și un sistem de luptă unic. Rezultatul este un joc de curse cum nu ai mai văzut de mult timp din zona aceasta a jocurilor de tip arcade racing.
Poveste și universul Screamer
Screamer se desfășoară în Neo Rey, un oraș futurist inspirat din universurile anime ale anilor ’80 și ’90, plin de neon, corupție și intrigi. Miezul poveștii este un turneu ilegal de curse organizat de misteriosul Mr. A, cu un premiu colosal de 100 de miliarde de dolari. Fiecare mașină este echipată cu tehnologia Echo, un dispozitiv futurist cu abilități supranaturale ce permite piloților să revină după moarte, atrăgând astfel o galerie colorată de concurenți, de la vedete pop la oameni de știință și mercenari.
Povestea este prezentată prin cutscene-uri animate produse de Polygon Pictures, studioul japonez cunoscut pentru Star Wars: The Clone Wars și Tron: Uprising, ceea ce îi conferă o calitate vizuală excepțională. Personajele sunt bine conturate, fiecare cu motivații și abilități unice, iar dialogurile, deși uneori exagerat de campy, se potrivesc perfect tonului jocului. Narațiunea poate fi prea expozitivă pe alocuri și prologul poate părea lent, dar odată ce jocul prinde viteză, povestea devine un motor solid al experienței.
Gameplay și sistem de control
Cel mai mare pariu al lui Screamer este schema de control, care se diferențiază radical de orice alt joc de curse de pe piață. Stick-ul stâng se ocupă de direcție, în timp ce stick-ul drept este dedicat exclusiv driftului, indiferent de poziția accelerației. Acest sistem cu două stick-uri, similar cu cel din Inertial Drift, poate părea dezorientant la început și există o fereastră inițială umilitoare în care te simți complet pierdut pe pistă. Odată stăpânit însă, sistemul devine incredibil de satisfăcător și recompensant.
Pe lângă controlul în sine, cursele se bazează de două mecanici separate. Sync-ul se acumulează prin schimbări de viteze precise și conducere la viteză maximă, oferind boost-uri de viteză. Entropy-ul se obține prin consumarea Sync-ului și permite activarea modului Strike, în care mașina ta devine invincibilă capabilă să distrugă adversarii. Există și modul Shield pentru protecție și Overdrive, un super-boost devastator care consumă toată energia acumulată, dar elimină orice adversar din cale. Toate aceste sisteme se îmbină remarcabil de bine, transformând fiecare cursă într-un exercițiu de strategie și reflexe simultan.
Moduri de joc și conținut
Modul principal este Tournament Mode, o campanie single-player narativă structurată în patru capitole în care urmărești mai multe echipe pe parcursul turneului Screamer. Evenimentele variază de la curse în echipă la provocări de checkpoint, obiectivele nefiind întotdeauna legate de sosirea pe primul loc. Acest mod este esențial nu doar pentru poveste, ci și pentru a debloca personaje jucabile, piese de personalizare pentru mașini, muzică și alte recompense.
Pe lângă campanie, jocul oferă moduri online pentru până la 16 jucători și suport pentru split-screen local cu până la 4 jucători. La lansare, Screamer include 32 de layout-uri de circuit distribuite pe patru medii diferite, inclusiv orașele neon ale lui Neo Rey, deșerturi strălucitoare și păduri, plus o locație secretă descoperită în ultimul capitol. Cel mai frecvent reproș al criticilor internționali este tocmai numărul limitat de medii, care poate duce la o senzație de repetitivitate pe termen lung.
Grafică și performanță pe PlayStation 5 Pro
Construit pe Unreal Engine 5, Screamer îmbrățișează o estetică cel-shaded combinată cu medii realiste, rezultând o identitate vizuală puternică și coerentă. Culorile neon, efectele de lumină și viteza de mișcare a camerei creează o experiență vizuală captivantă, mai ales în secvențele de cursă intensă. Cutscene-urile animate ale Polygon Pictures ridică ștacheta prezentării la un nivel rar întâlnit în jocurile de curse.
Pe PlayStation 5 Pro, performanța este stabilă în condiții standard de cursă, cu framerate-uri fluide care fac conducerea mai plăcută. Singurul aspect unde ecranul poate deveni aglomerat este în momentele cu mult combat simultan, unde efectele vizuale, elementele de UI și detaliile mediului concurează toate pentru atenția ochilor, iar pista în sine poate trece pe planul doi. Nu este o problemă tehnică majoră, ci mai degrabă o consecință a bogăției vizuale pe care jocul o propune.
Coloană sonoră și audio
Screamer livrează o coloană sonoră energică, perfect aliniată cu estetica sa anime și cyberpunk. Muzica electro-agresivă acompaniază cursele cu intensitate maximă, în timp ce efectele sonore, de la derapaje la impacturi, sunt bine realizate și contribuie la imersivitatea experienței. Feedback-ul haptic al controlerului DualSense este exploatat excelent, oferind vibrații distincte pentru fiecare manevră de conducere, de la schimbările de viteze până la momentele de impact, ceea ce face ca fiecare mecanic al jocului să se simtă intuitiv.
Concluzie
Screamer este exact tipul de joc de curse ce nu am mai văzut de ceva timp: curajos, original, plin de personalitate și cu mecanici de gameplay profunde care recompensează perseverența. Milestone a demonstrat că poate depăși limitele simulatoarelor sigure și poate livra ceva cu adevărat unic. Sistemul twin-stick de conducere, combinat cu elementele de luptă și abilități unice ale personajelor, creează o experiență de cursă cum nu există altul pe PS5. Numărul limitat de circuite și prologul lent sunt puncte slabe reale, dar nu sunt suficiente pentru a știrbi strălucirea unui joc cu atâta caracter și substanță. Copia de review a fost oferită de CD Media și Screamer este disponibil pentru PlayStation 5, Xbox Series X și Series S cât și pe PC.
