MARVEL Tōkon: Fighting Souls este un joc de lupte realizat de Arc System Works și publicat de Sony Interactive Entertainment, disponibil pe PlayStation 5 și PC. Studioul japonez este cunoscut pentru titluri precum Guilty Gear, BlazBlue și Dragon Ball FighterZ, iar de data aceasta își pune experiența în slujba universului Marvel. Este unul dintre jocurile mele favorite de fighting din ultima perioadă și, sincer, nici nu știu de unde să încep, fiindcă lucrurile bune sunt multe.
Un sistem tag-team cu patru luptători care schimbă totul
Fundamentul jocului este sistemul de tip tag-team, în care echipele sunt compuse din patru luptători. Modul în care a fost implementat poate face o diferență extrem de mare în fiecare meci jucat, așadar componența echipei contează foarte mult. Nu alegi doar personajele care îți plac, ci construiești o formație în care fiecare membru acoperă slăbiciunile celorlalți.
Un detaliu important este că toți cei patru luptători dintr-o echipă împart o singură bară de viață, ceea ce schimbă complet modul în care gândești schimburile dintre personaje. Meciurile nu încep direct cu toți cei patru pe teren, ci pornesc cu un luptător principal și un personaj de asistență, urmând ca restul echipei să fie deblocat pe parcursul confruntării, prin acumularea de daune și prin momentele de tip Wall Break, care mută lupta în arene diferite din același nivel. Este o escaladare foarte bine gândită, care dă fiecărui meci un ritm propriu.
Mediul de învățare al luptelor este destul de vast, iar acesta este poate cel mai mare compliment pe care îl pot aduce jocului. Chiar și după ore bune de joc vei descoperi în continuare metode noi de apărare sau de contraatac, ceea ce înseamnă că profunzimea este acolo pentru cei care vor să o exploreze. În același timp, jocul rămâne accesibil, fiindcă oferă atât comenzi simplificate, cât și inputuri tradiționale, deci fiecare poate alege nivelul de complexitate cu care se simte confortabil.
Douăzeci de personaje împărțite în cinci echipe tematice
La lansare avem la dispoziție 20 de personaje din universul Marvel, printre care Iron Man, Captain America, Black Panther, Hulk, Storm, Magik, Wolverine, Danger, Spider-Man, Ms. Marvel, Star-Lord, Peni Parker, Ghost Rider, Blade, Deadpool, Loki, Doctor Doom, Magneto și Green Goblin. Pe viitor vom avea parte și de mai multe personaje, fiindcă Arc System Works a confirmat cel puțin patru adăugiri prin pachetul de conținut al primului an, primul dintre acestea fiind Phoenix Cyclops.
Ceea ce apreciez la această selecție este echilibrul. Avem personaje clasice, deja cunoscute din filme, seriale și benzi desenate, dar și câteva care poate sunt noi pentru cei care nu sunt atât de familiarizați cu universul Marvel, precum Magik sau Danger. Este exact genul de roster care mulțumește și fanii de lungă durată, și publicul mai larg.
Personajele sunt organizate în cinci echipe tematice predefinite, anume Fighting Avengers, Unbreakable X-Men, Amazing Guardians, Knights of Doom și Samurai Outriders, însă în majoritatea modurilor poți construi liber propria echipă. Un detaliu simpatic este că jocul generează automat un nume personalizat pentru formația ta, în funcție de cei patru luptători aleși.
Moduri de joc pentru orice tip de jucător
Jocul vine cu o serie de moduri care te vor face mereu să găsești ceva de făcut. Pe partea de arcade, distracția este la ea acasă cu Arcadia Rumble, iar pentru cei care vor o provocare există All Star Arena, un mod de tip survival în care duci luptele la limită și vezi cât de mult reziști.
Sunt prezente și modurile clasice, în care poți juca fie împotriva calculatorului, fie împotriva unui prieten, dar și o componentă multiplayer bine pusă la punct. Modul Ranked se deblochează după 10 meciuri jucate, iar pe lângă acesta ai la dispoziție Open Lobby, Casual Match și Room Match. Un aspect important pentru longevitatea jocului este suportul pentru cross-platform play între PlayStation 5 și PC, ceea ce înseamnă un bazin de jucători mai mare și timpi de așteptare mai mici.
Un story mode cu cinci povești și un antagonist pe măsură
Jocul include și un story mode împărțit pe mai multe episoade, în care joci cu echipe diferite în fiecare dintre cele cinci povești disponibile. Toate au însă un fir comun, anume antagonistul The Champion of the Universe, care își caută adversari pe măsură. Acesta este însoțit de The Promoter, personajul care invită luptătorii de pe Pământ să se confrunte pentru a încerca să îl învingă pe The Champion.
Mi-a plăcut foarte mult și stilul de prezentare al secvențelor cinematice, care este o combinație între un episod animat Marvel și o bandă desenată. Este o alegere de regie inspirată, fiindcă păstrează energia unei animații, dar și identitatea vizuală a materialului sursă.
Un stil artistic anime care se potrivește perfect cu Marvel
Un capitol despre care merită vorbit separat este grafica, fiindcă jocul are un stil artistic de tip anime care reușește să se combine perfect cu universul Marvel. Fiecare personaj și fiecare nivel din joc are ceva din acea estetică anime, iar rezultatul nu pare deloc forțat, ci dimpotrivă, dă francizei o identitate vizuală proaspătă.
Se vede experiența acumulată de Arc System Works în acest domeniu, fiindcă animațiile sunt fluide, efectele speciale sunt spectaculoase fără să devină haotice, iar reinterpretările personajelor Marvel în cheie anime au personalitate proprie. Este genul de direcție artistică pe care o recunoști din prima secundă și care face jocul să arate diferit de orice altă adaptare Marvel de până acum.
Versiunea de PC a avut un start dificil
Trebuie spus însă că nu totul a mers perfect la lansare, iar aici problemele au fost concentrate pe versiunea de PC. Acesta este primul joc realizat de Arc System Works pe Unreal Engine 5, după titluri precum Guilty Gear Strive, Granblue Fantasy Versus și Dragon Ball FighterZ, care rulau pe Unreal Engine 4, iar tranziția și-a spus cuvântul.
Jucătorii de PC au raportat micro-stuttering constant în timpul meciurilor, indiferent de configurație sau de setările grafice, plus probleme la pornirea jocului. Situația a fost suficient de serioasă încât utilizatorii de Linux să nu poată intra deloc în joc, iar unele teste au arătat dificultăți în menținerea celor 60 de cadre pe secundă chiar și pe sisteme cu plăci video de nivelul unui RTX 4080. Toate acestea s-au reflectat în scorul de pe Steam, unde jocul a stat o bună perioadă la o evaluare mixtă.
Vestea bună este că Arc System Works a recunoscut public problemele la scurt timp după lansare și a intervenit rapid. Un patch lansat pe 10 august a redus consumul de procesor, a corectat o eroare care provoca scăderi bruște de performanță și a îmbunătățit sistemul de raportare a erorilor. Printre cauzele identificate s-au numărat un consum ridicat de procesor în procesul de pornire și o verificare repetată a intrărilor audio în timpul meciurilor. După acest patch, comunitatea a raportat o experiență considerabil mai bună pe PC, deși unii jucători cu sisteme mai modeste încă întâmpină dificultăți.
Pe PlayStation 5, aceste probleme nu s-au manifestat în aceeași măsură, versiunea de consolă fiind de la bun început mult mai stabilă.
Matchmaking-ul rămâne principala problemă
Chiar și după rezolvarea problemelor de performanță, componenta online continuă să aibă un punct slab, anume timpii de așteptare pentru găsirea unui meci. Aceștia rămân lungi, iar acest lucru a fost semnalat inclusiv de jucători profesioniști din comunitatea de fighting games, care au observat că, deși calitatea conexiunilor s-a îmbunătățit vizibil după patch, durata până la găsirea unui adversar rămâne mai mare decât ar trebui.
Problemele de matchmaking nu sunt complet noi pentru acest joc, fiindcă apăruseră deja în perioada Open Beta din iulie, când serverele au avut și o cădere majoră, iar jucătorii raportau cozi infinite și erori de rețea. Este genul de aspect care se rezolvă de obicei în timp, prin actualizări și prin creșterea bazei de jucători, dar la momentul actual rămâne cel mai vizibil neajuns al experienței online.
Concluzie
MARVEL Tōkon: Fighting Souls este exact genul de joc de lupte pe care fanii Marvel îl așteptau de ani buni. Sistemul tag-team cu patru luptători și bară de viață comună aduce o dinamică nouă în care compoziția echipei contează enorm, iar escaladarea treptată de la duelul inițial la haosul complet 4 contra 4 dă fiecărui meci un ritm propriu. Rosterul de 20 de personaje echilibrează inspirat numele mari cu alegeri mai puțin obișnuite, modurile de joc sunt numeroase și variate, iar story mode-ul cu cele cinci povești și confruntarea finală cu The Champion oferă un context narativ solid.
Stilul artistic anime se împletește surprinzător de bine cu universul Marvel, iar secvențele cinematice care combină animația cu banda desenată sunt un deliciu vizual. Peste toate, profunzimea sistemului de luptă înseamnă că vei descoperi lucruri noi chiar și după ore bune de joc, ceea ce îl transformă într-unul dintre cele mai bune jocuri de fighting ale momentului.
Copia de review a fost oferită de către PlayStation și a fost jucat pe un PlayStation 5 Pro.